»Vodilna števila« določajo zmogljivost bliskavice za osvetlitev objekta na razdalji. Vodilno število je enako največji razdalji med bliskavico in objektom, pomnoženi z ustreznim številom F zaslonke: vodilno število (GN) = razdalja (m) x zaslonka (število F)

Vodilno število 60 (v metrih pri ISO 100) na primer pomeni, da bo objekt, ki je 15 metrov stran, ustrezno osvetljen z nastavitvijo zaslonke F4 (60 = 15 x 4). Če zmanjšate velikost odprtine zaslonke na F8, bo razdalja prepolovljena, kar pomeni, da bodo ustrezno osvetljeni objekti pri največji razdalji 7,5 metra (60 = 7,5 x 8). S povečanjem nastavitve ISO fotoaparata lahko dobite rezultate, ki so podobni, kot če bi uporabili bliskavico z višjim vodilnim številom.

Čeprav lahko pri postavitvi z zunanjo bliskavico izboljšate vizualno globino, pa je po navadi preprosteje in včasih prav tako učinkovito uporabiti odboj svetlobe, ki prihaja iz bliskavice na fotoaparatu, od bližnjih površin, kot je stena ali strop, za bolj naravno osvetlitev z boljšo dimenzionalnostjo. Razlika je lahko izjemno velika in ker bliskavica ostane na fotoaparatu, ste tako lahko kar najbolj mobilni in hitri. Obračanje bliskavice in uporaba odboja svetlobe, ki ga to omogoča, zagotavljata tudi širše pokritje in je idealna izbira, ko morate na primer osvetliti skupino ljudi.

Če želite pri svetli svetlobi zamegliti ozadje, potrebujete visoko hitrost zaklopa ob močno odprti zaslonki. Če potrebujete tudi bliskavico za dosvetlitev, bo največja hitrost zaklopa omejena, zaradi česar morda ne bo mogoče uporabiti dovolj odprte zaslonke. Hitra sinhronizacija (HSS) omogoča uporabo bliskavice pri vseh hitrostih zaklopa, tako da lahko po potrebi povečate odprtost zaslonke.

Počasna sinhronizacija se uporablja v situacijah, ko je potrebna nizka hitrost zaklopa za ustrezno osvetlitev ozadja v zaprtem prostoru ali ponoči. Bliskavica se sproži, da osvetli objekt, nato pa, namesto da bi se takoj zaprl, zaklop ostane odprt dovolj dolgo, da osvetli tudi ozadje. Tako dobite dobro uravnotežene slike, na katerih sta tako objekt kot ozadje ustrezno osvetljena.    

Uporaba več zunanjih bliskavic lahko izjemno razširi možnosti osvetlitve. Upravljanje razmerja prek infrardeče svetlobe ali radijske komunikacije lahko olajša doseganje idealne osvetlitve, ki prihaja iz posamezne luči.

Čeprav je daljinsko upravljanje z infrardečo svetlobo povsem primerno za postavitve fotografiranja od blizu, kjer je osvetlitev prostora ustrezna in ni ovir, ki bi zaustavljale signale upravljanja, pa je radijski daljinski upravljalnik zanesljiv v veliko raznovrstnejših okoljih. Sonyjeva bliskavica z brezžičnim radijskim daljinskim upravljalnikom (HVL-F45RM) in brezžični radijski upravljalnik/sprejemnik (FA-WRC1M/FA-WRR1) omogočata preprosto napredno postavitev, ki vključuje več bliskavic. Zagotavljata podrobne podatke z natančnim upravljanjem v največ 15 bliskavicah v največ 5. skupinah (3 skupine v načinu TTL ) na razdalji do približno 30 m (98,4 čevljev). Signali upravljanja dosežejo sprejemnike ne glede na prevladujoče pogoje osvetlitve, lokacijo sprejemnika ali ovire. Brezžično radijsko upravljanje zagotavlja najbolj dosledne rezultate v najširšem obsegu okoliščin snemanja.