Will Burrard-Lucas običajno fotografira ogrožene divje živali v Afriki, pri svojem zadnjem projektu pa je bil veliko bližje domu.

»Živim v Buckinghamshiru, kjer je veliko rjavih škarnikov,« pojasni Will. »Vsakič, ko sedim na vrtu, jih vidim, kako letajo nad nami, in pomislim, kako lepo bi jih bilo fotografirati.« Odlična priložnost se mu je ponudila, ko je družba Sony predstavila fotoaparat Alpha 9 III. »To je popoln fotoaparat za snemanje hitrega gibanja in ne bi si mogel zamisliti boljšega objekta,« pove Will, »kot so ti rjavi škarniki s svojimi neverjetnimi akrobatskimi sposobnostmi.«

Kljub temu da ima rjave škarnike pred pragom, ga je raziskovanje pripeljalo v Wales, na eno najboljših lokacij v Združenem kraljestvu za fotografiranje teh ptic. »Rjavi škarniki so v Združenem kraljestvu skoraj izumrli in eden zadnjih krajev, kjer so se obdržali, je bila dolina Elan v Walesu.«

Populacija rjavega škarnika se je v Združenem kraljestvu povečala zaradi usklajenega gojenja in ponovnega naseljevanja, vendar je dolina Elan še vedno eden najboljših krajev za njihovo fotografiranje. »Na kmetiji Gigrin že več kot 30 let hranijo rjave škarnike. Postavili so tudi nekaj fotografskih skrivališč. Vsako popoldne lahko vidiš in fotografiraš rjave škarnike, ki krožijo na nebu in se spuščajo, da bi pobrali ostanke.«

Zaradi svojega vedenja so rjavi škarniki zahteven objekt fotografiranja in prava preizkušnja za fotoaparat Sony Alpha 9 III. »Vedejo se precej piratsko,« pravi Will. »Ko nekaj opazijo na tleh, se hitro spustijo in to poberejo.« A plen jim pogosto poskušajo odvzeti drugi škarniki ali druge ptice, kot so galebi in vrane. Med tekmovanjem za najboljše ostanke izvajajo različne vragolije.«

Will že dolgo fotografira s fotoaparatom Sony Alpha 1, zato je že precej dobro vedel, kaj zmore Alpha 9 III. »Alpha 1 je tako dober, da je težko verjeti, da bi bil lahko Alpha 9 III še boljši, vendar nekaj funkcij resnično izstopa,« pove Will. Zanj je najpomembnejša funkcija fotografiranje 120 sličic na sekundo v neobdelanih datotekah s polno ločljivostjo in popolnoma samodejnim ostrenjem ter sledenjem osvetlitvi brez zatemnitve iskala. Tako je mogoče zajeti vsako stotinko sekunde in hkrati spremljati te vrtoglave ptice med letom.

»Vse se dogaja zelo hitro. Nenadoma nekaj opazijo in v delčku sekunde spremenijo smer ter divje strmoglavijo. To naredijo tako hitro, da jim komaj lahko slediš. Fotografiranje je zelo zahtevno, ker te ptice letijo zelo hitro in nepredvidljivo, saj lahko naredijo 90-stopinjski obrat. Vse skupaj je prav osupljivo.«

»Hitrost sličic močno poveča verjetnost, da ti bo uspelo ujeti popolni trenutek, vendar pa ne moreš nenehno fotografirati s hitrostjo 120 sličic na sekundo in priložnosti za popolne posnetke se zgodijo tako hitro, da se ne moreš vedno pravočasno odzvati. Zato pride prav funkcija predhodnega zajema – s prstom zaklop pritisnem do polovice in ga držim ter spremljam ptico, nato pa ga popolnoma pritisnem, ko opazim manever,« pojasnjuje Will. »S funkcijo predhodnega zajema odzivni čas ni več tako omejevalen. Včasih se nisem mogel vedno odzvati dovolj hitro, da bi ujel želeni trenutek. S predhodnim zajemom pa je to malenkosten izziv – ta tehnologija resnično spreminja pravila igre fotografiranja hitrega dogajanja.«

Na fotoaparat Alpha 9 III je namestil objektiv Sony FE 400mm f/2.8 GM OSS in 2-kratni telekonverter. »Samodejno ostrenje objektiva je bilo sanjsko,« pravi Will. »Ves čas sem vedel, da bo objektiv sam po sebi dobro deloval, vendar je bilo samodejno ostrenje odlično tudi z 2-kratnim telekonverterjem, ki omogoča uporabo goriščne razdalje 800 mm. Ta kombinacija je bila zelo učinkovita, saj je fotografiranje rjavih škarnikov res zahtevno. Tega preprosto ne moreš izraziti z besedami. Šele ko vidiš, kako samodejno ostrenje deluje v praksi, se zaveš, kako izjemno učinkovito je.«

Will še ne ve, kakšen bo njegov naslednji projekt – ali bo v Združenem kraljestvu ali na afriških ravnicah – a je prepričan, da bo imel fotoaparat Alpha 9 III pri tem pomembno vlogo. »Za fotografiranje plenilcev pri lovu ali leta katerih koli ptic ni boljšega, kot je ta fotoaparat, saj pomaga fotografu ujeti objekte, ki se premikajo zelo hitro.«