The Thrill of the Mountain

Piše se januar 2021 in profesionalna športna fotografinja Mine Kasapoğlu gleda vijugasto progo snega in ledu, ki se vije med drevesi in skalami. To je Streif, moška smučarska proga za svetovni pokal v smuku na Hahnenkammu v Kitzbühelskih Alpah v Avstriji. To je naporen smuk, dolg več kot 860 m, ki je znan kot najzahtevnejši na svetu. Tukaj ni prostora za napake.

“To je najtežja proga za smuk," vzklikne Mine. "Noro in hkrati neverjetno je gledati te športnike, ki preizkušajo svoj pogum in spretnost v sprintu do cilja.”

Jasno je, da Mine občuduje smučarje, ki se spopadajo s to najzahtevnejšo progo. "Ko fotografiram," pravi, "jih vedno želim prikazati popolne in junaške. Ne zanimajo me padci, saj jih vidim kot zmagovalce. Mislim, da si zaslužijo takšen pristop, saj so zame superjunaki. Želim jih prikazati, kako segajo po popolnosti. Če bi bila v množici, bi jih spodbujala, s svojo fotografijo pa jih lahko tudi podpiram.”

Med svojim pristopom raziskuje človeško plat profesionalnega športa. Na to plat pogosto pozabimo, ko na fotografijah gledamo osamljene figure, ki drvijo po pobočju. "Seveda rada ujamem tekmovalce sredi akcije, vendar so pomembne tudi njihove priprave," pravi. “Tako kot posnetek Maxa Franza, ki se je odmaknjenem prostoru v mislih spuščal po progi ter vadil zavoje in skoke.”

Tekme so izziv tako za športnike kot tudi za fotografe. Smučarji ne smejo narediti napake, enako pa velja tudi za tiste, ki fotografirajo njihov spust. "Pomembno je izbrati pravo mesto," pojasnjuje Mine, "toda kot pri vsakem športu na prostem lahko svetloba in vreme vse spremenita. V Kitzbühelu so odlični posnetki pri zadnjem skoku z množico ljudi v ozadju – vendar leta 2021 ni bilo nobene množice.”

Seveda je težko izostriti in kadrirati subjekt, ki se premika s hitrostjo 140 km/h – razen če uporabljate fotoaparat Sony Alpha 9 II. Na tem dogodku je Mine svoj Alpha 9 II uporabila z objektivom FE 400 mm f/2,8 GM OSS in kot ponavadi posnela vrsto čudovitih posnetkov. "Pravi trenutek je zelo pomemben," pravi, "saj lahko pri tej hitrosti smučarji uidejo iz kadra, še preden se zaveš. Kompozicija je odvisna od izkušenj in koncentracije, vedno pa obstaja nekaj kazalnikov, kdaj se bo smučar pojavil v kadru. Po progi se spuščajo v presledkih po približno 45 sekund, tako da se lahko pripravite. Včasih pa lahko vidite, da se televizijske kamere obrnejo nanje, preden se prebijejo v kader.”

Mine pravi, da ima veliko vlogo pri uspehu fotoaparata Alpha 9 II elektronsko iskalo brez zatemnitve, ki je skupaj z elektronskim zaklopom in hitrostjo snemanja odličen pripomoček za fotografiranje akcije. "Ta fotoaparat je resnično spremenil moj način fotografiranja na smučiščih," pojasnjuje, "saj lahko tako enostavno sledim subjektu, snemam s hitrostjo 20 sličic na sekundo in vem, da bo vsaka fotografija izostrena. Elektronsko iskalo se odlično obnese tudi na snegu. Bleščanje je tako močno, da ne moreš pregledovati slik na glavnem zaslonu, toda s aparatom Alpha 9 II vseeno vem, da so vse ostre.”

Gibanje pri tako visoki hitrosti je mogoče zamrzniti le pri ustrezni hitrosti zaklopa. Mine se pri tem zanaša na elektronski zaklop fotoaparata Alpha 9 II in visoko zmogljivost ISO, saj uporablja nastavitve do 1/16.000 sekunde. "Zdaj vedno uporabljam elektronski zaklop," pojasnjuje. "Menim, da je to vrhunska funkcija. Dobim več posnetkov na sekundo in ostrejše slike, mehanizem pa je popolnoma neslišen, tako da noben fotograf v moji okolici ne ve natančno, kdaj fotografiram, kar mi je zelo všeč.”

Na koncu mora biti nekdo zmagovalec. Prvak v spustu v Hahnenkammu leta 2021 je postal Švicar Beat Feuz, ki je progo prevozil v času 1:53,77, kar je blizu rekordne hitrosti. Fotografi uspeh merijo na različne načine. Mina meni, da "gre za uspešen prenos občutkov. Želim si, da bi nekomu ob pogledu na mojo fotografijo poskočilo srce, tako kot je v trenutku nastanka fotografije poskočilo meni. To je lahko izraz na športnikovem obrazu, govorica telesa ali način, kako se smučar nagne v zavoju. Dokler me to navdušuje, je to tisto, kar potrebujem.”