Kate Hopewell-Smith je svojo pot na področju fotografije začela drugače od večine. Ko je končala študij likovne umetnosti in umetnostne zgodovine, se je zaposlila v medijski industriji, vse pa se je spremenilo, ko je postala mati. Kate je odkrila novo strast, ki je hkrati pomenila pobeg iz pisarniškega sveta in vsakodnevne vožnje na delo.

“Imeli smo star analogni fotoaparat s filmskim trakom, ki je v meni vzbudil zanimanje. Ker pa smo bili v digitalni dobi, sem si za božič zaželela fotoaparat DSLR in fotografiranje je postalo moj hobi. Nato sem se udeležila izobraževanja na univerzi z naslovom »Umetnost fotografiranja«. Tam nas niso naučili veliko o sami uporabi fotoaparata, temveč bolj o kompoziciji in barvah. Takrat sem spoznala, da je vse zelo podobno likovni umetnosti, ki sem jo študirala na univerzi, gre le za drug medij. Čeprav zveni grozno, se mi je vedno zdelo zanimivo dejstvo, da je fotografiranje preprosto hitrejše, hipno. Želene rezultate dobite takoj, zaradi česar je to izjemno hvaležno delo.”

Izkušnje, ki jih je Kate pridobila s študijem likovne umetnosti in umetnostne zgodovine, so se izkazale za koristne, ko je začela svojo fotografsko pot, in ji še danes nudijo potrebno fotografsko znanje. "Navdih za svoje delo črpam iz likovne umetnosti,” pravi, “in besediloslovje vizualne kompozicije je podobno tistemu, ki sem ga osvojila skozi študij umetnostne zgodovine. Nekateri ljudje lahko instinktivno ustvarijo boljšo fotografijo od drugih, sama pa sem zagovornica teorije, da se lahko prav vsi priučijo kompozicije, zaradi česar bodo njihova dela še boljša. Trdno verjamem, da osnovno poznavanje kompozicije dopolnjuje fotografske sposobnosti.”

Kate razloži, da je zanjo svetloba najpomembnejši element njenih slik: “Če razumete svetlobo, razumete tudi osvetlitev – takrat lahko prevzamete nadzor nad sliko in fotografiranje postane razburljivo. Vem, kako želim fotografirati svetlobo in čeprav je včasih lahko fotografiranje na različnih lokacijah zahtevno, je prav to najlepši del fotografskega potovanja – odkrivanje.”

Katino zajemanje svetlobe je konstanta na vseh njenih fotografijah ljudi. Naj gre za portret posameznika, družinsko fotografijo, čutno damsko fotografijo (boudoir) ali poročno fotografijo – vse fotografije odražajo njen edinstveni slog in njeno poglobljeno poznavanje svetlobe in likovne umetnosti. Vsaka njena fotografija je sama po sebi umetniško delo, ustvarjeno za razstavo na steni. 

Kate sodeluje s svojim možem pri zajemanju poročnih fotografij in razloži, da želita skozi fotografijo povedati zgodbo – njuna filozofija pa je povsem drugačna od filozofije dokumentarnih fotografov. “Meniva, da ustvarjava fotografije in jih obenem tudi zajemava,” pravi, “objekte premikam in jim dajem navodila ter jih poskušam umestiti v najlepšo svetlobo, ki je v danem trenutku na voljo – ne fotografirava zgolj dogajanja, temveč takšne trenutke tudi ustvariva."

Katina fotografska oprema vključuje Sonyjeva fotoaparata α9, ki zagotavljata odlično razmerje med velikostjo in hitrostjo samodejnega ostrenja in fotografiranja. “Potrebujem tudi fotoaparat z dvema režama za kartice. To je nekaj, kar nujno potrebujem, če fotografiram poročni obred”.

Kate ima tudi komplet objektivov, ki jih ima ‘vedno pri sebi’. “Za vse posnetke ljudi uporabljam objektive serije Sony G Master. Imam objektive FE 70–200 mm f/2,8 GM, FE 24–70 mm f/2,8 GM in 85 mm f/1,4 GM. Uporabljam tudi makroobjektiv FE 50 mm f/2,8, vendar predvsem za posnetke od blizu.”

Prehod iz fotoaparatov DSLR na brezzrcalne fotoaparate je močno vplival na Katin način zajemanja fotografij. “Ko sem DSLR zamenjala za brezzrcalni fotoaparat, sem ugotovila, da ima ta nekatere funkcije, brez katerih danes preprosto ne morem živeti,” nam pove Kate. “Možnost prikaza končne fotografije v iskalu, preden jo zajameš, je neverjetna. Poleg tega mi funkcija samodejnega ostrenja oči omogoča, da lahko fotoaparat držim v poljubnem položaju in še vedno izostrim oči.”

“Prehod od fotoaparata DSLR na brezzrcalni je bil zame izjemno preprost – podobno je vožnji novega avtomobila. Najprej se vse zdi popolnoma novo, po nekaj kilometrih pa vam postane prijetno in naravno. Res bi bilo čudno, če bi zopet začela uporabljati svoj stari fotoaparat, kjer si ne bi mogla ogledati osvetlitve; to je nekaj, kar je postalo povsem samoumevno. Bila bi zares boleča izkušnja.”