Ko sem od družbe Sony prejel novi fotoaparat Alpha 7 V s prošnjo, naj ga preizkusim v resničnih razmerah pri fotografiranju divjih živali, sem natančno vedel, kako ga želim preizkusiti: pri majhnih gozdnih pticah, hitrih roparicah, v nepredvidljivem vremenu in spreminjajočem se vedenju po angleškem podeželju jeseni.

Kot fotograf divjih živali se najbolj zanašam na hitrost in natančnost. Če pride do napake pri samodejnem ostrenju, če zaostaja zaklop ali če dinamični razpon ne more obvladati svetlega neba in temnega gozda v istem okvirju, so ti enkratni trenutki izgubljeni. Med tem projektom me je fotoaparat Alpha 7 V spremljal skozi windsorski Veliki park, vzdolž rečnih bregov Hampshirea in do južne obale. Delal sem v zlati svetlobi, globoki senci, močnem dežju in vetru, z vrstami, ki redko mirno sedijo več kot sekundo. Fotoaparat ni bil samo kos vsemu temu, ampak je spremenil moj pristop k tem trenutkom.

Gozdne ptice v windsorskem Velikem parkuZačel sem globoko v gozdovih windsorskega Velikega parka. Jesenska barva se je šele začela kazati v barvah krošenj, med vejami pa so poletavali zelenci, liščki, žolne, plavčki in velike sinice. Vreme je bilo zelo neodločno: eno minuto so nas božali mehki sončni žarki, že naslednjo minuto pa so se zgrinjali težki oblaki in škropil je dež.

To je bil popoln kraj za preizkušanje samodejnega ostrenja, ki ga podpira umetna inteligenca. Fotoaparat Alpha 7 V je prepoznal majhne ptice in jim sledil tudi, ko so se premikale skozi goste veje ali žepe kontrastne svetlobe in senc. Najbolj me je navdušilo, kako samozavestno je sledil ptici, ko se je skrila za drevo ali za trenutek izginila v listju, nato pa se znova pojavila na drugi strani. Sledilno polje je še naprej ostrilo in zdelo se je, kot da je fotoaparat vedno vedel, kje je moj objekt.

Če pa tej inteligenci prištejete še hitrost zaporednih posnetkov 30 sličic na sekundo brez zatemnitev, kaotični gozdni prizori nenadoma postanejo povsem obvladljivi. Sledenje hitri ptici, ki se je vijugala skozi drevesa, se mi je zdelo tekoče in neprekinjeno, v iskalu pa ni bilo nobene zatemnitve, ki bi zmotila mojo koncentracijo. Delno zloženi senzor s 33 milijoni slikovnih pik je omogočil hitro branje in čiste, podrobne datoteke, ki so odlično obvladale tako gibanje kot fino teksturo perja.

Dež, jelenjad in stresni test v resničnem svetuMoj drugi dan v Windsorju je bil popoln kontrast: hud naliv od jutra do popoldneva. Tisti jesenski dež, ki pada postrani in se cedi skozi vse plasti ter vsak list spremeni v odsevno površino.

Med snemanjem segmentov intervjuja sem se osredotočil na jelene, ki se premikajo skozi meglo in z dežjem namočeno praprot. To je bil odličen preizkus dinamičnega razpona in zanesljivosti. 16-stopenjski dinamični razpon fotoaparata Alpha 7 V je ohranil podrobnosti v temnem mokrem kožuhu, svetlih delih neba in globokih sencah pod drevesi. Tudi pri višjih vrednostih ISO v mračnejših trenutkih so datoteke ostale čiste in naravne. Ta dan je tudi poudaril, kako pomemben je novi 4-osni večkotni zaslon za divje živali. Fotografiranje pod nizkim kotom je velik del mojega dela, ne glede na to, ali fotografiram jelene v dežju ali pa majhne ptice, ki skačejo po gozdnih tleh. Ker sem lahko zaslon obračal, nagibal in vrtel v skoraj katero koli smer, sem lahko fotoaparat držal nizko, pri tem pa ostal skrit za njim in prilagajal kot, ne da bi pritegnil pozornost nase. Sliši se kot majhna stvar, toda na terenu je to velika nadgradnja kakovosti življenja.

Vodomci na hampshirskih rečnih bregovihPo Windsorju sem se premaknil na rečne bregove Hampshirea, kjer sem se tri dni osredotočil na vodomce – vrsto, ki je vedno izziv za samodejno ostrenje, ravnanje z barvami in izbiro pravega trenutka.

Reke so bile obkrožene z rdečimi jagodami in jesenskim listjem, kar je ustvarilo čudovit kontrast modrim in zelenim pticam. Zgodnja jutra so pomenila šibko, mehko svetlobo, in ko se je dan razvijal, so odsevi na vodi predstavljali vedno večjo težavo, vendar je fotoaparat Alpha 7 V vse to zlahka obvladal. Samodejno ostrenje s podporo umetne inteligence je izostrilo vodomce, ki so sedeli med prepletenimi vejami, in jim sledilo, ko so se pognali v let, razširjena obdelava datotek RAW in dinamični razpon senzorja pa sta mi omogočila obnovitev svetlih delov na vodi, obsijani s soncem, in poudarjanje podrobnosti na zasenčenih bregovih, ne da bi se posnetek poslabšal. Hitri zaklop je tukaj resnično zasijal. Ker sem lahko hitrost povečal proti 1/16000 s, sem lahko hitro zamrznil spuste in utripe kril v zraku celo takrat, ko se je svetloba močno odbijala od vode.

Južna obala: najprej postovke, veter in zelena žolnaSvoje pustolovščine sem zaključil na južni obali, kjer so močni vetrovi in odprte pokrajine ponujali povsem drugačen izziv. Postovke so lebdele in lovile ter se prilagajale sunkom vetra, kar je bil odličen preizkus sposobnosti fotoaparata, da sledi objektu na natrpanih, premikajočih se ozadjih. Fotoaparat Alpha 7 V je ostril postovke, ki so lebdele, se premaknile in nato nenadoma spustile – in zaporedni posnetki s hitrostjo 30 sličic na sekundo so pomenili, da sem lahko izbral natančno tisti okvir, v katerem sta bila drža ali položaj krila popolna.

Nikoli pa ne bom pozabil trenutka, ko mi je končno uspelo ujeti dober niz slik zelene žolne. To je vrsta, ki se mi je že leta izmikala, in res poseben občutek je bil, ko sem ptico opazil pri dobri svetlobi, kako se premika med travo in nizkimi gredmi. Fotoaparat ji je samozavestno sledil, ko se je premikala skozi njihovo zavetje, in na koncu sem imel najboljše fotografije te ptice, kar sem jih kdaj posnel. Ta kombinacija terenskih izkušenj, potrpežljivosti in fotoaparata, ki sem mu lahko zaupal, je bila točno tisto, kar sem potreboval za ta projekt.

V gozdovih, rekah in na obalah je nekaj povsem jasno: fotoaparat Alpha 7 V je namenjen fotografom, ki ne dobijo druge priložnosti. Zame je to pomenilo:

• Inteligenca umetne inteligence, ki sledi divjim živalim v prenatrpanem okolju
• Zaporedni posnetki s hitrostjo 30 sličic na sekundo brez zatemnitev, ki sledijo hitremu gibanju
• Predhodni zajem, ki zaščiti tiste drobne, odločilne trenutke
• Hiter zaklop s hitrostjo 1/16000 s za zamrznitev dogajanja pri močni svetlobi
• Močan dinamični razpon in razširjena obdelava datotek RAW za kompleksne prizore
• Resnično uporaben 4-osni večkotni zaslon za nizke in nerodne kote
• Tiho fotografiranje in odlična ergonomija, ki je kos dolgim dnevom na terenu

Najpomembneje pa je, da sem se lahko osredotočil na tisto, kar je najpomembnejše: opazovanje vedenja, potrpežljivost in prepuščanje naravi, da me preseneča. V jeseni, polni gibanja po angleškem podeželju, fotoaparat Alpha 7 V ni nikoli zgrešil trenutka in bil je zares zabaven za uporabo!