Kinematografski dokumentarni film o puščavi
Mikołaj Bakalarz
Kleopatrina poslednja skrivnost je epska zgodba o raziskovanju puščave in podvodni pustolovščini. Za National Geographic jo je producirala televizijska produkcijska hiša Lion TV, ogledati pa si jo je mogoče na kanalih Disney+ in Hulu v ZDA (pozneje letos pa jo bo mogoče pretakati po vsem svetu). Posneta je bila z različnimi fotoaparati, vključno s fotoaparati Sony FX9, FX6 in FX3. V tem prispevku bomo pogledali v zakulisje z direktorjem fotografije Mikołajem Bakalarzom.
Mikołaj je kot direktor fotografije sodeloval pri številnih mednarodnih produkcijah za Netflix, National Geographic, Sky, Discovery, Channel 4, Channel 5, ITV in BBC, snemal pa je tudi glasbeni video in kratke filme. Od leta 2025 je mentoriranec mentorskega programa Britanskega združenja filmskih snemalcev. Dokumentarni film, ki ga je režiral Alex Kiehl (Mark Cavendish: Never Enough za Netflix, The Peace Particle za ARTE in BBC), spremlja žensko, ki skuša najti izgubljeno grobnico ene najbolj skrivnostnih osebnosti starodavnega sveta, kraljice Kleopatre. Filmski ustvarjalci so 15 mesecev spremljali arheologinjo dr. Kathleen Martinez ter njeno ekipo raziskovalcev in pustolovcev, ki so med iskanjem namigov glede lokacije dolgo izgubljene grobnice poskušali ločiti dejstva od domišljije in mit od resnice.
Predprodukcija se je začela kmalu po izidu filmske uspešnice Dune, ki se dogaja na izmišljenem puščavskem planetu Arrakis. Po ogledu osupljive kinematografije Greiga Fraserja, člana Ameriškega združenja filmskih snemalcev (ASC) in Avstralskega združenja filmskih snemalcev (ACS) in ob upoštevanju, da bo večina snemalnega dela pri projektu verjetno potekala v puščavah Egipta, producenti dokumentarnega filma niso mogli preprečiti, da jih ne bi navdihnila zamisel, da bi si pri pripovedovanju svoje zgodbe tudi sami pomagali z uporabo podobno dramatičnih vizualnih elementov. Direktor fotografije Mikołaj se spominja, da se je na projekt začel pripravljati tako, da si je ponovno ogledal film Dune. Nato je forenzično raziskoval način, na katerega je bil film posnet. Uporabil je tudi spletne vire, kot je knjižnica kinematografskih posnetkov ShotDeck, da bi raziskal, kako so številni drugi epski puščavski filmi, kot so Lawrence iz Arabije, Pobesneli Max, Sicario in Lov za izgubljenim zakladom, ujeli lepoto puščavske pokrajine in svetlobe, kar mu je pomagalo razviti tisto, kar je postalo njegov umetniški pristop k projektu.
Toda ta film je bil posnet tako na kopnem kot pod vodo. Nedavno so bili v puščavskem templju, povezanem s Kleopatro, odkriti predori, ki vodijo do morja. Zato se je odpravi pridružil priznani oceanograf dr. Robert Ballard, ki je leta 1985 odkril Titanik. S pomočjo egiptovske mornarice se je iskanje Kleopatrine grobnice razširilo v globine Sredozemskega morja. Tako Mikołaj kot režiser Kiehl sta bila odločena, da bosta to zgodbo povedala na bogat in vizualno čim bolj privlačen način. Da bi to dosegla, sta se odločila, da bosta celoten film posnela izključno s starinskimi glavnimi objektivi z nespremenljivo goriščno razdaljo (objektive z zoomom sta uporabljala samo za sekvence, posnete pod vodo), kar je slikam dodalo značaj in omogočilo izolacijo objektov z bolj plitvo globinsko ostrino, po potrebi s podvojitvijo količine svetlobe, ki prehaja skozi objektiv, v temi.
»Ta pristop nam je zagotovil osupljive kinematografske posnetke in se odlično ujemal z našim načrtom, da gledalce navdušimo s predstavitvijo odprave iz perspektive prve osebe.«
Pri snemanju filma je uporabljal predvsem fotoaparat Sony FX9, pogosto pa je uporabil tudi fotoaparata Sony FX6 in FX3, ko je potreboval kompaktnejši ali lažji fotoaparati.
»Ena od odličnih funkcij fotoaparatov Sony je zoom za jasno sliko pri modelih FX6 in FX3 ter možnost preklapljanja med tremi načini skeniranja pri modelu FX9, saj mi to zagotavlja nekaj manevrskega prostora pri kadriranju s preklapljanjem med skeniranjem s senzorjem polnega formata in S35, kadar moram resnično nekoliko zožiti kader, hkrati pa še vedno lahko ohranim zelo visoko kakovost. Pri snemanju dokumentarnih filmov si pogosto ne morete privoščiti, da bi se ustavili in zamenjali objektiv, saj za nekatere posnetke ne boste dobili druge priložnosti.«
Pri fotografiranju v puščavi, kjer je sonce visoko na nebu, se svetloba odbija od peska in zapolnjuje številne sence, ta svetloba pa je bila pogosto zelo ostra. Ker je šlo za dokumentarni film brez scenarija, je morala biti ekipa zelo mobilna, zato uporaba velike ali sofisticirane svetlobne opreme ni bila mogoča. Kadar je le bilo mogoče, so bile sekvence z arheologi posnete zgodaj zjutraj ali pozno popoldne, dogajanje pa je bilo posneto z osvetlitvijo ozadja ali stransko osvetljenostjo. Ta videz zlate ure je poudaril lepoto naravne pokrajine in okrepil epsko naravo zgodbe.
Toda film ni bil posnet samo na kopnem ...
»Edinstven vidik te produkcije je bil kontrast med vodnimi in kopenskimi odpravami, ki so potekale istočasno. V večini arheoloških filmov je glavni poudarek na kopnem, tukaj pa smo morali premagati izziv dela v dveh popolnoma različnih okoljih in ohraniti doslednost skozi celoten film.«
Da bi ohranil to doslednost, je Mikołaj podvodni ekipi naročil, naj snema proti soncu, da bi ustvarila videz osvetlitve ozadja, in naj poišče ustvarjalne načine za zajemanje in razkrivanje dogajanja pod vodo ter vsega, kar tam odkrivajo.
»Nismo želeli samo preprosto pokazati posnetke vsega, kar vidimo, temveč smo želeli doseči, da bi gledalci skrivnostne in osupljive dogodke, ki se odvijajo pred njihovimi očmi, občutili na enak način, kot so jih občutili potapljači in arheologi v realnem času. Pogosto sem posnel celotne sekvence z eno samo goriščno razdaljo, se aktivno premikal z mesta na mesto, poslušal in snemal dogajanje, spreminjal kote in položaje ter tako zagotovil dinamičen in razburljiv prikaz dogajanja. Končni cilj je bil ustvariti film, ki bi bil epski, lep in razburljiv, hkrati pa bi ostal pristen in intimen.«
Na kopnem so poleg modela FX9 pogosto uporabljali tudi modela tudi Sony FX6 in FX3, kadar so potrebovali manjši ali lažji fotoaparat. Včasih so jih uporabljali skupaj s starinskimi objektivi iz Mikołajeve osebne zbirke.
»Moj fotoaparat FX3 se je izkazal za odličen majhen kinematografski fotoaparat, ki mi je včasih omogočil, da sem lahko ustvaril posnetke, ki jih z večjimi fotoaparati ne bi mogel – na primer tako, da je bil obešen z boka ladje ali v ohišju, okoli katerega je pljuskalo morje. Zaradi majhnosti in zelo enostavnega in intuitivnega upravljanja sem ga lahko izročil drugim članom ekipe, da so dobili dodatne posnetke, če so videli nekaj lepega, in tako drugim omogočil, da se vključijo v proces snemanja. Poleg tega je deloval kot zelo dober fotoaparat za ustvarjanje fotografij.«
Zaradi nedavno najdenih kipov in kovancev, ki so povezani s kraljico Kleopatro, ter predorov, ki vodijo do morja, je tempelj Taposiris Magna blizu Aleksandrije še posebej pomemben del filma. Za Mikołaja je bilo ključnega pomena, da arheologinjo Kathleen Martinez in njeno raziskovanje templja ter njegovih temnih predorov posnel v filmskem slogu in na način, ki v gledalcu ustvarja občutek, kot da je tudi sam tam in skupaj z njo odkriva predore. Namesto da bi predore v celoti osvetlil z velikimi ali svetlimi lučmi, je Mikołaj za bolj kinematografski videz in večji občutek skrivnostnosti uporabil funkcijo dvojnega ISO v fotoaparatih serije FX ter tako zagotovil dovolj občutljivosti, da je lahko snemal samo s svetlobo iz telefona raziskovalke, ko prodirala globlje v temne in ozke prehode.
»Mislim, da moje delo prikazuje moč Sonyjevih fotoaparatov v ekstremnih okoljih – v Sahari smo snemali pri skoraj 51 stopinjah Celzija in nismo imeli težav. Snemali smo v podzemlju in za razsvetljavo uporabljali samo telefon, kar dokazuje, kako neverjetno zmogljivi so pri šibki svetlobi, poleg tega pa imajo kodek XAVC-I, ki zagotavlja čudovite kinematografske posnetke skozi celoten film.«
