Veličastna dolina vzhodnoafriškega tektonskega jarka, ki je nastala zaradi počasnega raztezanja afriške tektonske plošče, poteka od severa do juga Kenije. Zaradi vročega podnebja pogosto vlada suša, vendar je to neprijazno okolje dom številnim pticam in sesalcem, ki živijo v svetovno znanih rezervatih za divje živali. Kje bi lahko našli boljši kraj za razvoj ideje?

»Ta novi fotografski pristop,« pojasnjuje priznani strokovnjak za divje živali Will Burrard-Lucas, »je nadgradnja mojega dela zadnjih nekaj let, ko sem fotografiral ponoči z daljinskimi sprožilci za fotoaparate in bliskavicami. Ta način dela je imel nekaj omejitev, ki pa sem jih želel z novim projektom odpraviti.«

Tokrat je Will želel biti prisoten in ni želel uporabljati sprožilcev, prav tako pa je želel imeti večji nadzor nad osvetlitvijo. Zato je v kenijski savani ustvaril napajališče in ob njem zgradil skrivališče s petmetrskimi drogovi za razsvetljavo. »Z osvetlitvijo sem želel oblikovati objekte, da bi lahko ustvaril izrazite, izpovedne portrete, hkrati pa ohranil preprost in naraven videz. S tem namenom sem ustvaril majhen bazen svetlobe, ki je bil zasnovan tako, da je izpostavil objekt s sencami v ozadju.«

Toda najprej so morale priti živali. »Na tem območju delam že vrsto let,« pravi Will, »zato sem vedel, da obstaja veliko različnih vrst živali in da jih je veliko. Kot sem pričakoval, so bile sprva nezaupljive in plahe, vendar sem vedel, da bodo sčasoma prišle. Projekti, kakršen je bil ta, pri katerih ne veš, kako se bo končalo, mi pomenijo največ.«

Pri tehniki osvetlitve svojih objektov se je Will zanašal na kombinacijo tehnik, primernih za živali, na svoj zanesljivi fotoaparat Sony Alpha 1 in ustrezne objektive. »Ker sem vedel, da bi uporaba običajne bliskavice ali stalne osvetlitve prestrašila moje objekte, sem uporabil več rdečih luči za izostritev in nekaj hitrih bliskavic z zelo majhno močjo, skupaj s širokimi zaslonkami in visokimi vrednostmi ISO. Vodnjak je širok le približno 5 metrov, zato sem nekatera območja pregradil s trnovim grmovjem, tako da so živali prišle pit na točko, ki sem jo osvetlil.«

»Moj glavni fotoaparat pri projektu je bil Sony Alpha 1, skupaj z objektivoma 70–200mm f/2.8 GM OSS II in 400mm f/2.8 GM, ki se je na več načinov izkazal kot popolno orodje,« nadaljuje Will. »Tihi zaklop je ključnega pomena ne le zato, da živali ne zbežijo, temveč tudi zato, da se med fotografiranjem obnašajo naravno. Sony je opravil odlično delo in dodal možnost, da se elektronski zaklop fotoaparata sinhronizira z bliskavico. Prav tako je ostrenje fotoaparata Alpha 1 zaznavalo in sledilo objektom kot noben drug aparat, zlasti pri zelo šibki svetlobi. Zanesljivo je bilo tudi samodejno ostrenje oči živali, kar pomeni, da mi ni bilo treba skrbeti za premikanje točk izostritve ali izbiro pravega dela glave živali.«

»Zaradi dela z bliskavicami z majhno močjo sem moral tudi kar najbolje izkoristiti izvrstno občutljivost ISO fotoaparata Alpha 1,« pravi Will. »Višja občutljivost ISO je bila pomembna, ker nisem hotel uporabljati pretirano svetle bliskavice – poleg tega je tudi osvetlitev sama tako učinkovitejša, saj mi ni treba menjati baterij sredi noči. Pri fotoaparatu Alpha 1 grem brez skrbi do ISO 3200 ali ISO 6400, saj ne pričakujem problematičnega šuma.«

Ko je bilo vse pripravljeno, je Will dobil odličen izbor običajnih posnetkov ob robu vode. »Z ustvarjalnega vidika sem bil najbolj navdušen nad nočnimi posnetki, vendar so imeli posnetki ob sončnem vzhodu in zahodu še en ključni cilj – razkrivanje skrivališč, da bi na to območje privabili več turizma. To prinaša prihodke, podpira skupnost in spodbuja prizadevanja za ohranjanje narave.«

Willovo napajališče, ki je nastalo v sodelovanju z organizacijo Shompole Wilderness Camp, bo tudi na druge načine prispevalo k ohranjanju živali, ki se zbirajo ob njem, saj ne služi le njihovi potrebi po sveži vodi. »Življenje tukaj se vrti okoli dostopnosti vode, zato vzpostavitev tega vira odpira vsa okoliška zemljišča za živali, da se lahko hranijo in rastejo. To pomeni, da se lahko izognejo 10-kilometrskim pohodom do najbližje vode in morebitnim konfliktom s pastirji in živino.«

Tudi njegov projekt dokumentiranja »nočnega življenja« se razvija. »Napajališče bom še naprej obiskoval s svojim fotoaparatom Alpha 1 ter infrardečim fotoaparatom Sony Alpha 9, ki ga lahko uporabljam v popolni temi z IR-svetlobo,« zaključi Will. »Ko se bo okolje skozi leta spreminjalo, ga bodo začele uporabljati različne živali. Načrtujem veliko novih fotografij, zato se bo to potovanje nadaljevalo, moj zanesljivi Sony Alpha pa bo z mano na vsakem koraku.«