Zame je bila fotografija vedno tesno povezana z idejo potovanja, fotografiranje divjih živali pa pri tem ni nobena izjema. Prav na poti naberete svojo najdragocenejšo prtljago: zgodbe, izkušnje, srečanja in čustva, ki oblikujejo vaš pogled na svet. Vsak korak postane del te prtljage in ničesar od tega ne želim zamuditi – niti ene podrobnosti, niti enega čustva.

Pomembno je tudi, da dosežete svoj cilj. In zame to pogosto pomeni doseči vrh.

Nikoli me ni posebej privlačila statična fotografija divjih živali. Kar me najbolj predstavlja, je svoboda, da se sprehajam po naravi, ne da bi natančno vedela, kaj bom našla, in da pozdravim vse, kar se mi ponudi samo. To je zame bistvo fotografije divjih živali: biti prisoten, se premikati skozi pokrajino in dovoliti, da se izkušnja odvije sama, namesto da bi jo poskušali nadzorovati.

Da bi to naredila, moram odstraniti vse moteče dejavnike, ki bi me lahko odvrnile od trenutka. Ko me pot popelje skozi gore in se vzpenja na stotine metrov višje, je pomemben vsak gram. Želim si, da bi moja oprema postala skoraj nevidna, da se lahko popolnoma osredotočim na divje živali, svetlobo in doživetje.

Štirje dnevi v italijanskih Alpah

Štiri dni sem raziskovala italijanske Alpe, izjemno okolje, kjer se divje živali, pokrajina in vreme dramatično spreminjajo glede na nadmorsko višino. Ko se vzpenjate, se pokrajina menja, pojavijo se drugačne živali in svetloba se lahko v samo nekaj minutah povsem spremeni. Zginejo se oblaki, vzdušje se spremeni in ista pokrajina se nenadoma zdi popolnoma drugačna.

To je bil popoln kraj za preizkušanje novih objektivov Sony FE 400mm f/4.5 GM OSS in FE 600mm f/6.3 GM OSS z mojim zvestim fotoaparatom Alpha 7 V ter 1,4-kratnim in 2-kratnim telekonverterjem.

Pri teh objektivih vam najprej padeta v oči njuna velikost in teža. Oba sta vključno s senčilom objektiva dolga nekaj več kot 30 cm, vsak pa tehta nekaj manj kot 1 kg. Sta lahka, a še vedno trdna, robustna in lepe oblike. Zaradi ergonomske zasnove sta udobna za dolgotrajno uporabo, ta prenosnost pa je mogoča brez žrtvovanja optične kakovosti, ki jo lahko pričakujete od vrhunskih objektivov Sony G Master.

Šibka svetloba, globina in samodejno ostrenje

Vsak dober pohod v italijanskih Alpah se začne zgodaj, vodi skozi goste macesnove gozdove na strmih gorskih pobočjih, kjer okoliški vrhovi zadržujejo prve sončne žarke. Prav tam sem prvič preizkusila 400-milimetrski objektiv in v celoti izkoristil njegovo široko zaslonko f/4,5. V šibki svetlobi gozda je ta dodatna svetloba naredila veliko razliko, saj sem lahko ohranila visoke hitrosti zaklopa, ne da bi morala preveč povečal povečati občutljivost ISO.

Toda prednost široke zaslonke ni samo dobra zmogljivost pri šibki svetlobi. Gost gozd je poln prekrivajočih se debel, vej in vegetacije, to kompleksnost pa sem želela uporabiti kot del kompozicije ter ustvariti plasti zamegljenosti in močnejši občutek globine.

Najbolj me je presenetilo, kako zanesljivo je delovalo samodejno ostrenje v tako zahtevnem okolju. Ko so se gamsu premikali skozi gosto vegetacijo, kjer je bilo malo svetlobe in so bile povsod okoli njih vizualne motnje, je objektiv izjemno dobro izostril in ohranjal ostrenje. To mi je omogočilo, da sem se odzvala, ko se je žival za kratek čas pojavila med vejami, namesto da bi se borila z okoljem, da bi lahko izostrila posnetek.

Pri fotografiji divjih živali lahko ti trenutki trajajo le nekaj sekund. Ker se lahko zanesem na samodejno ostrenje, se lahko osredotočim na predvidevanje, kje se bo žival pojavila, namesto da bi se ukvarjala z opremo.

Hitri objekti in premikanje

Pozneje, ko se je sončna svetloba začela prebijati skozi drevesa, sem 600-milimetrski objektiv preizkusila na nekaj nemirnih drobnih pticah med selitvijo. Samodejno ostrenje je delovalo brezhibno in sledilo njihovim hitrim gibom, ko so švigale med gostimi vejami. Tudi v tistih bežnih trenutkih je bila fotografija jasna, v perju pa so bile ujete izjemne podrobnosti.

Da bi prikazala njihovo hitrost in energijo, sem izbrala nekoliko počasnejšo hitrost zaklopa kot običajno, hkrati pa ohranila zadostno ostrino objekta. Tako sem ustvarila subtilni občutek gibanja, namesto da bi dogajanje popolnoma zamrznila. Samodejno ostrenje je ostalo osredotočeno na ptičje oko, goriščna razdalja 600 mm pa ga je čudovito ločila od živahnega ozadja.

Doseg v visokih gorah

Zunaj gozda se pot odpre na strma skalnata pobočja, po katerih se gamsi neverjetno spretno premikajo. Spremljanje teh objektivov je lahko zahtevno, vendar sta mi lahkotnost in rokovanje s temi objektivi omogočila, da sem se hitro premikala in se odzivala ter jim sledila. Skalnat teren sčasoma preide v visokogorske travnike in odprte planote, kjer se pojavljajo različno zaupljive živali, od mirnih kozorogov do previdnih svizcev. Ko sem prišla do teh odprtih pokrajin, je bilo sonce še vedno visoko na nebu in močno, zato sem počakala do poznega popoldneva, ko je svetloba postala bolj blaga in se je vzdušje spremenilo.–

Tukaj sem 400-milimetrski objektiv preizkusil na dva načina: najprej samostojno, kjer sta me njegova ločljivost in upodabljanje takoj navdušila, nato pa še z 2-kratnim telekonverterjem, ki je doseg povečal na 800 mm, hkrati pa je ohranil visoko kakovost slike. Tudi z nameščenim telekonverterjem je samodejno ostrenje ostalo hitro in natančno ter zanesljivo našlo objekt kljub travi v ospredju.

Še višje se vegetacija umakne skalam, ledenikom in divji, bolj izpostavljeni pokrajini. Tukaj zgoraj se spet pojavijo drugačne divje živali: bradati seri, belke in gorski zajci. Gorski zajec, Lepus timidus, bi težko imel primernejše ime – »timidus« v latinščini pomeni plašen in te izmikajoče se živali se lahko popolnoma zlijejo z okolico. Ko kakšno opazite, se pogosto lahko zahvalite samo svoji sreči in tokrat je bilo zame prvič.

V tem okolju sem se zanašala predvsem na 600-milimetrski objektiv. Na teh nadmorskih višinah so živali pogosto močno oddaljene, izmuzljive in nepredvidljive. Belke so tako dobro skrite, da jih pogosto opazite šele, ko se premaknejo, medtem ko bradati seri lahko ujamejo dvigajoči se topli zrak in v nekaj trenutkih izginejo čez dolino. 600-milimetrski objektiv mi je omogočil doseg, ki sem ga potrebovala, da sem lahko ohranila razdaljo, hkrati pa sem bila pripravljena na bežne priložnosti.

Drugo jutro sem se vrnila pred sončnim vzhodom, ko je bilo nebo popolnoma oblačno. Ker je bilo na voljo zelo malo svetlobe, sem ponovno preizkusila 600-milimetrskih objektiv in ni me razočaral. Ko se je nad mojo glavo nenadoma pojavil mlad bradati ser, je bil objektiv dovolj lahek, da sem ga lahko hitro dvignila in sledila njegovemu letu. Kasneje, ko je ptica letela proti skalnati pečini, jo je samodejno ostrenje še vedno ločilo od zapletenega ozadja in zanesljivo ohranjalo ostrino.

Nazadnje pa sem 600-milimetrski objektiv kombinirala z 1,4-kratnim telekonverterjem, da bi fotografirala belke v isti šibki svetlobi. Zaradi njihove plašnosti sta potrebna tako doseg kot natančnost, ta kombinacija pa je izpolnila pričakovanja: hitro samodejno ostrenje, odlična ostrina in impresivne podrobnosti.

Najboljša prtljaga

Po štirih dneh v gorah sem se vrnila domov z veliko bogatejšo prtljago: novimi srečanji, čustvi, izzivi in spomini, ki bodo ostali z menoj še dolgo po tem, ko se bo potovanje končalo.

Lahkotnost in vsestranskost teh objektivov sta mi omogočili, da sem se lahko osredotočila na samo doživetje, namesto da bi se ukvarjala s težo opreme, spreminjajočo se svetlobo, razdaljo od objektov ali kako hitro bi ti lahko izginili.

In morda je to vrsta prtljage, ki jo je najbolje nositi: takšna, ki obogati vašo zgodbo, ne da bi povečala težo.